L' antica cosmografia cinese divideva il Cielo in
dieci tronchi, e la Terra in dodici rami.
I tronchi celesti dominano un ciclo di dieci anni,
che si ripete sempre nello stesso ordine in combinazione con quello
dei rami terrestri. Ne risulta un ciclo di sessant' anni in cui le
componenti celesti si susseguono per dieci volte, quelle terrestri
cinque.
I tronchi si chiamano coi seguenti
nomi propri:
Si combinano in coppie celesti che
corrispondono a cinque elementi:
| Legno |
due tipi: l'abete, che
é rigido, il bambù, che è flessibile |
|
Fuoco |
quello che cova sotto la cenere e la fiamma che
splende |
|
Terra |
montagne, e
pianure |
|
Metallo |
per fare le armi, o la pentola per bollire l'acqua in
cucina |
|
Acqua |
le grandi onde, oppure la corrente dei
ruscelli |
Ne consegue che gli anni:
JIA e YI sono anni di Legno,
BING e DING sono di Fuoco,
WU e ZHI sono di Terra,
GENG e XIN sono di Metallo
REN
e GUI sono anni d' Acqua.
Gli antichi calendari collegavano questi cinque
elementi a cinque pianeti:
| Giove
|
pianeta di legno
|
|
Marte
|
pianeta di fuoco
|
|
Saturno
|
pianeta di terra
|
|
Venere
|
pianeta di
metallo
|
|
Mercurio
|
pianeta d' acqua
|
I rami terrestri sono:
| Nord
|
TOPO
|
|
Nord-Nord-Est/Est
|
BUE(toro,mucca)
|
|
Est-Nord-Est/Nord
|
TIGRE
|
|
Est
|
CONIGLIO(lepre)
|
|
Est-Sud-Est/Sud
|
DRAGO
|
|
Sud-Sud-Est/Est
|
SERPENTE
|
|
Sud
|
CAVALLO
|
|
Sud-Sud-Ovest/Ovest
|
CAPRA
(pecora,montone)
|
|
Ovest-Sud-Ovest/Sud
|
SCIMMIA
|
|
Ovest
|
GALLO
|
Ovest-Nord-Ovest/
Nord
|
CANE
|
|
Nord-Nord-Ovest /Ovest
|
MAIALE(cinghiale)
|
|
|
(nel folklore cinese si trovano riferimenti al
coniglio come anche alla lepre, al montone come alla pecora, al maiale
come al cinghiale, per cui questi animali si equivalgono)
Mancano Nord-Est, Sud-Est, Sud-Ovest e Nord-Ovest
perchè altrimenti risulterebbero 16 divisioni dell' orizzonte invece
delle 12 prese in considerazione per i 12 animali zodiacali. Sulla
verticale di queste posizioni terrestri si trovano le costellazioni
corrispondenti al nostro zodiaco occidentale.
I nomi di queste dodici divisioni della Terra si
chiamano
| ZI
|
dominata dal topo
|
| CHOU
|
dominata dal bue
|
| YIN
|
dominata dalla tigre
|
|
MAO
|
dominata dal coniglio
|
|
CHEN
|
dominata dal drago
|
|
SI
|
dominata dal serpente
|
|
WU
|
dominata dal cavallo
|
|
WEI
|
dominata dalla capra
|
|
SHEN
|
dominata dalla scimmia
|
|
YU
|
dominata dal gallo
|
|
XU
|
dominata dal cane
|
|
HAI
|
dominata dal cinghiale
|
Ogni ramo terrestre, o animale, dello zodiaco
cinese può corrispondere, in base alla sua posizione sul quadrante
della bussola, a una delle nostre costellazioni zodiacali:
| TOPO
|
ARIETE
|
|
BUE
|
TORO
|
|
TIGRE
|
GEMELLI
|
|
CONIGLIO
|
CANCRO
|
|
DRAGO
|
LEONE
|
|
SERPENTE
|
VERGINE
|
|
CAVALLO
|
BILANCIA
|
| CAPRA |
SCORPIONE
|
|
SCIMMIA
|
SAGITTARIO
|
|
GALLO
|
CAPRICORNO
|
|
CANE
|
ACQUARIO
|
| MAIALE |
PESCI
|
Il modo di computare il tempo si riferisce, nei
calendari cinesi tradizionali, a coppie di ore del giorno attribuite a
ciascun animale zodiacale:
| 11 - 1 a.m.
|
topo
|
|
|
1 - 3 a.m.
|
bue
|
|
3 - 5 a.m.
|
tigre
|
|
5 - 7 a.m.
|
coniglio
|
|
7 - 9 a.m.
|
drago
|
|
9 - 11 a.m.
|
serpente
|
|
11 - 1 p.m.
|
cavallo
|
|
1 - 3 p.m.
|
capra
|
|
3 - 5 p.m.
|
scimmia
|
|
5 - 7 p.m.
|
gallo
|
|
7 - 9 p.m.
|
cane
|
|
9 - 11 p.m.
|
maiale
|
In base a questa suddivisione, il "tempo
giusto" del coniglio è il periodo dell' alba, mezzogiorno è
il momento del cavallo, e così via.
La combinazione di un tronco celeste con un ramo terrestre per ciascun
anno dà luogo a una mutevole successione di simboli, dato che le due
serie sono diverse - quella del Cielo è di dieci, quella della Terra
è di dodici.
Su ogni ramo terrestre c' è sempre lo stesso animale, che a seconda
dei cicli si riferisce a un differente pianeta o elemento.
